подотряд птиц отряда журавлеобразных. Длина тела 28-62 см. Клюв со сквозными ноздрями. На пальцах имеются плавательные перепонки в виде фестонов. Когти острые. Хвост клиновидный. Оперение плотное. 1 семейство с 3 видами: Podica senegalensis (Африка, к югу от Сахары), Heliornis rulica (Центральная и Южная Америка) и Heliopais personata (Юго-Восточная Азия). Хорошо плавают, редко ныряют; на суше передвигаются быстро. Селятся по берегам рек и озёр в густых лесах. Гнёзда на ветвях деревьев, нависших над водой, часто на кучах мусора, принесённого половодьем. Особенности гнездования известны только для американской Л.: в кладке 2 яйца, насиживают самец и самка около 11 суток, птенцы вылупляются слепыми и почти совсем голыми; самец носит их под крыльями в особых "карманах", образованных на боках тела складками кожи и перьями. У азиатской Л. в кладке 5-7 яиц. Питаются насекомыми, рачками, моллюсками, лягушками, зелёными частями растений: корм собирают, плавая вдоль берега.

Лапчатоног Heliornis fulica.